先有潭柘寺，后有北京城 北京最古老的庙宇不是潭柘寺，是火神庙(后有北京城下句是什么)

北京城最老的庙宇是哪一座？恐怕大部分人都认为是潭柘寺，“先有潭柘寺，后有北京城”，潭柘寺建于西晋年间，北京辖区内没有比它更老的了，但潭柘寺离北京城有好几十里地，算是古幽州的地界儿，莫说是明清两代帝都北京城，就是元大都乃至更早的金中都，都管不到那一片。

标准答案近在眼前，就是北京城的“心尖儿”：地安门外面有座万宁桥，因老北京俗称地安门为“后门儿”，万宁桥也就成了“后门桥”，桥后有座火神庙，这座全称“敕建火德真君庙”的庙宇，始建于唐贞观六年（632），也就是太宗李世民在位的时候。而同在京城的法源寺（悯忠寺）和白云观，虽然名气更大，但前者建于太宗儿媳武则天的万岁通天年间，后者要等到太宗重孙玄宗上台后的开元年间，这辈分显而易见。

这位“老太爷”还颇有个性：众所周知，中国庙宇建筑格局大都坐北朝南，山门开在最南端。但火神庙的山门却一反常规地开在了东侧。看似奇怪的建筑格局，恰恰说明火神庙的落成远远先于元大都。据寺庙内的李道长介绍，原山门是在寺庙中轴线南端，后来到了元代，随着积水潭面积的扩大，原来清修之地的庙门前日渐繁华，山门只好改建在寺庙中轴线以东。

最近的一次重修后，文物保护部门又恢复了庙南的山门，作为火神庙的入口。而庙东的山门则辟为出口，以分散人群。如今来此访古，可看到一庙两山门的有趣现象。顺着南面的山门穿过灵官殿，进入火神庙的院中；二进殿是面阔三间的勾连搭建筑，设计巧妙，造型独特；三进殿则是上下两层的斗姥阁。

整个院子中，最引人注目的莫过于大殿上耀眼夺目的黄琉璃瓦。众所周知，黄琉璃瓦是皇家的专用之物，即使是王府也不敢僭越。据《北京庙宇通检》记载，旧时北京城共有火神庙十七处之多，只有地安门火神庙是黄琉璃瓦漫顶的建筑，可见其规格非同一般，获此殊荣是因为它是北京城内唯一一座皇家御用火神庙。

如今看到的庙宇建筑是明代末年的风格。在唐代修建时，殿顶都是灰瓦，远看和民房无异；到元顺帝时，火神庙曾大修，但殿顶依旧；真正的辉煌始于明万历三十三年（1605），为表示皇室对火德真君的崇敬，万历皇帝下旨将庙宇所用的琉璃瓦改成了蓝、绿色；到乾隆二十四年（1759）重修时，又将山门及后殿顶改为黄琉璃瓦，为庙宇增添了皇家气派。由于万历皇帝带头崇敬，掀起了上至皇室、下到庶民的火神崇拜热潮，火神庙香火盛极一时。

火神庙遭火灾预兆不祥事件

就在鼎盛之时，专门供奉可为信奉者消弭火灾、具有护国佑民通灵的火德真君的老家——皇家火神庙发生火灾，皇极殿被烧毁。这事听起来就像消防队着火一样，具有反讽意味。

一时间朝野震动，万历皇帝大为震惊，认为神不受祀，自毁庙宇，乃偌大的不祥之兆，国家必有大灾。因此下圣旨命工部立即修复被烧毁的殿宇，同时派专管宗教事务的道录司主持举办隆重的消灾道场。但数年后一场大灾不期而至——王恭厂大爆炸。

明天启六年（1626），位于北京城西南隅的工部王恭厂火药库发生大爆炸事件，造成两万余人死伤。据估算，此次爆炸的威力约为一万至两万吨当量的TNT炸药。关于这次爆炸，史料记载颇多，但也十分离奇，例如，石驸马大街上五千斤重的大石狮竟被掷出宣武门外，西安门一带满天飞米粒大小的铁渣子……

令人匪夷所思的是，在这次爆炸事件中，地安门附近的内侍最早听到奇怪响声，循声找到火神庙，突然看到庙内“火球腾空而起，声震天宇”，接着王恭厂方向便传来爆炸声。当时正是魏忠贤当道的“天启之乱”时期，很多人都说王恭厂爆炸是火神爷显灵，谴责昏君权阉。

这样一来，被黑色幽默了一把的火德真君，反而因祸得福，被老百姓看作黑白分明的义神，进香者如潮。

王恭厂事件后，对火德真君的祭祀更为频繁。每逢农历六月二十二日，在什刹海畔就会举办火祖诞辰活动。每逢祭祀，火德真君庙的道士们便会身穿锦缎道袍，住持手持玉如意，诵经祈福。此时观者如潮，堪称什刹海一大景观。

从明朝到清朝，火神庙的皇家气息越来越浓重，承担着更多国家祭祀的责任。据《穆宗实录》记载，清光绪帝大婚前夕，皇宫里发生大火，太和门及东西配殿被焚。慈禧太后受惊，在大臣和李莲英的陪同下，亲赴什刹海火神庙敬香，祈祷火神，保佑平安。

经过这次皇宫失火事件，慈禧太后与火神庙结下不解之缘。从此只要有机会，便要去什刹海畔祭祀，顺便看看民间的市井风情。据说有一年，慈禧太后又去火神庙，老远觉得香气扑鼻，问过得知是火神庙对面一家专营灌肠的小吃店——福兴居老铺飘出的香味。慈禧一向喜好美食，于是便要求降香后品尝这民间小吃。这可吓坏了福兴居的老板，马上净水泼街，一通忙乎。可半个时辰后，火神庙中小道士传过话来，让将吃食送到庙里去。掌柜的不敢怠慢，急忙将20盘精心制作的灌肠送到庙中。慈禧太后品尝后大喜，随即赏赐了银两。此后宫中经常有太监前来采办灌肠，福兴居的生意也红火一时。