第五回 庄王朝南海

妙庄王见疯道人话里有话，本想问个究竟，不料他一转眼便无影无踪了，心里很是纳闷："这道人虽然疯癫，却每每话中有话，弦外有音，虽不能过分听真，却也不可置若罔闻啊!那幅画像还是带上为妙!"

妙庄王一行五人一画，带了两车金银珠宝，选定皇道吉日起程，一心要到南海普陀山去拜大悲菩萨，叩谢救命恩人。一路上晓行夜宿，各府州县无不出城数十里接驾，摆香案放鞭炮相迎。吃的是飞禽走兽，海味山珍；睡的是牙床锦被；门外还有士卒护卫。临别时，多则送到十里铺，少则送到五里亭，路途上走了好几个月，那两车财物不仅分文未花，反而增加了许多异宝奇珍。面对此情此景，妙庄王暗自庆幸：幸亏没有将皇位交给王韦驮，不然的话这一路上肯定会冷冷清清。看来这天底下还是皇权最狠，从南海回来，定要下一道圣旨，给每个热情款待者加官晋级，既表彰忠臣，又显示孤王的仁爱之心。

一年后，眼看就要走出兴林国境了。妙庄王和他的两个女儿都有些担心：在兴林国靠的是皇权一路上才畅通无阻的，到了碎叶国人地生疏，谁也不晓得来者就是皇上和公主，如不设法表明身份，只怕是寸步难行。两个车夫都说，万岁、公主只管放心，俗话说，有钱能使鬼推磨，碎叶国的老百姓虽然不认识皇上、公主，只要你们舍得花钱，照样是吃得舒服，睡得安稳，走得顺利，住得放心。只要高兴，雇几个人抬着走也行。万岁、公主久居深宫，很少外出，一旦出门也是前呼后拥，衣来伸手，食来张口，根本不知道东西怎么买，金钱如何用。在他们眼里，虽然不是白银如土金如铁，但在钱与权之间，他们只是相信权不相信钱的，因此，对于车夫的话，他们是无论如何也不肯相信。

大公主妙清觉得，要想畅通无阻必须穿得漂亮一点，远重衣帽近重人的道理是千古不变的。二公主妙缘以为：适当的打扮虽然必要，但衣帽服饰只能表明并非平民百姓，最好还要乘锦车打"皇伞"才能亮明身份。妙庄王虽然与女儿们不同感，却仍嫌不够，为了让人一见便知，他除了下令让边关守军为他们准备了一辆四匹马的锦车外，还亲笔写了"兴林国王"四个大字，挂在锦车前面，这才放心地进入了碎叶国。他们自以为这样一来，便能像在兴林国一样"过府便有府官接，过州也有州官迎"，没想到当写着"兴林国王"的锦车从县衙门前经过时，连小小的县令也不搭理他们，更别想宾客相待，敬若上宾了。

眼看太阳已经偏西了，早晨吃的那点饭菜早就变成了肥田的东西。如今，上自皇帝皇姑，下至马匹车夫，全都滴水未喝，粒米未沾。人的"五脏庙"儿垮了还能咬牙顶住，骡马腹内造起反来却不好应付。它们先是又嘶又叫，好像在告诉主人他们饿了，接着又不打自跑，好像要提醒主人他们一直表现很好，该给它们吃东西了。当它们发现自己的主人对这两种暗示毫无反应后，干脆站住，伸出长长的舌头，忽左忽右地舔着嘴唇，抬起一只前蹄，仍不耐烦地在原地一遍又一遍地写"一"字，似乎在说： "哪怕是让我们喝'一'口水，吃'一'根草，嚼'一'把料也好。"

碎叶国这地方好像不长草似的。上午穿县城过市区，除了石板路就是黄土地，没有草倒也情有可原。下午眼看到了乡间，仍然寸草不见可就无法理解了。你说这是个树不长叶、地不长草的地方吧，那田地里的庄稼却比兴林国的庄稼还茂盛。一片片乌黑发亮的泥土，如果有人说，在那里插一根拨火棍明年准能长成一片森林，也绝不会有人怀疑有这种可能性的。你说他土地肥沃吧，那田埂、地头、路边全都像刚刚剃过的和尚头，早已烤好的熟鸭--根毛没有。妙庄王见马不肯走，便叫车夫用鞭子抽，一连抽了三鞭，那马直踢后腿，就是不挪窝。车夫心痛地对妙庄王说： "人无横财不富，马无夜草不肥。它们不仅白天需要草料，夜晚也需要草料，更何况还有'马头向下，白天吃到夜'之说呢。眼看太阳就要入山了，它们仍然腹内空空，只怕打也无益啊!"说完也不管妙庄王同意不同意，就将其中一匹老马卸下来，摘下嚼口把缰绳往马背上一丢，在马屁股上"啪"的打了一巴掌说声"去吧"就不管了。妙庄王正在纳闷，那马早已四蹄生风地逃走了。大公主妙清好奇地问了一句： "你这是......"车夫说："长嘴要食，生根要肥!"二公主说： "你这不是放团鱼喝水，有去无回吗?"车夫说： "马通人性，绝不会忘记主人给它的好处的，老马识途绝无不回之理。"

言者无意，听者有心。大公主以为车夫是以马为借口，借题发挥地讽刺她姐妹俩无父女之情，便生气地"哼"了一声，二公主被姐姐的"哼"声提醒后，也似有所悟地说："依你看这牲畜比人还强喽!"车夫是"心中无冷病，大胆吃西瓜"，并不知道二公主是"铜铃打鼓另有音"，便不假思索地回答道："人畜一般，羊有跪乳之情，鸦有反哺之恩，子不嫌母丑，狗不怨家贫，牲畜虽不比人强，却也不比人差。"车夫虽然说得有理，二公主却不服气，她正准备反驳，刚说了一个"你......"字，就被老马的一声长鸣打断了，其余四马听到马的叫声，也不约而同地引颈迎合起来。车夫们立即手脚麻利地替它们卸去车辕、嚼口，放开缰绳。恢复了自由的骡马，一匹紧跟着一匹向老马嘶叫的方向飞腾而去。有道是：当局者迷，旁观者清。妙庄王从女儿与车夫的对话中听出了一点使他高兴的东西，便带头下车步骡马之后尘，向前走去。二位公主、两名车夫见皇上起驾，也不得不跟上去。没走多远，便望见几匹马全都在一片青草地上争先恐后地吃草。妙庄王惊疑地望着车夫，并问他怎么知道附近有草。李车夫连想都没想就说， "功劳"并不在他，而在马，原来那匹老马就是因为闻到了附近的草香，才带头"罢工"不干的。主人放开它，它便直接往这里跑，找到这片草地后，它一口也没吃，便向同伴们发出了有草的信息。马通人性，车夫也懂马性，正因为彼此理解信任，才有刚才那一系列的言行。

这件事给二位公主的触动很大。她俩先后都低下了头。妙清在暗暗流泪。妙缘的眼圈也开始发红了。车夫们虽然不知她俩为什么哭，妙庄王却以为李车夫比自己更聪明。他正打算夸李车夫几句，突然听见"捉强盗啦，抓小偷啦......"的喊声此起彼伏。妙庄王一生最恨强盗小偷，在兴林国的法典中就有小偷每偷一次剁手指一根，强盗每抢一回砍手一只，三次被抓，格杀勿论的有关条款。听到捉强盗的喊声后，他立即警惕地四下张望，车夫们最担心的是那两车财宝金银。奇怪的是，除了他们和那些喊抓强盗的老百姓之外，旷野之中，目所能及的地方，一个人也没有，这强盗难道有隐身法不成?众人正在纳闷，那些手持长矛、砍刀、锄头、铁耙的老百姓，早将他们围了个水泄不通，并不断地喊： "强盗、强盗......"妙庄王莫名其妙地四下寻找着，连马腹下边，马屁股后面也查过了，也没发现强盗的影子。"狗头上安角--装羊(佯)，强盗就是你们，你们就是强盗，还上哪找去?"那黑脸大汉话音刚落，妙庄王便哈哈大笑起来： "寡人富有天下，权能倾国，所欲之物，莫不能得，岂有为强为盗之理!"黑大汉并不示弱： "人赃俱在还反说岂有为强为盗之理，真是擦石灰进棺材--死要面子，既然富有天下，为何贪恋几棵小草?"妙庄王终于并明白，所谓强盗小偷者，不过是为了几棵马草。真是哭笑不得，也不知说什么好。他真不理解，这种在兴林国被视为多余的东西，在这里好像成了宝中之宝。

他哪里知道，这碎叶国就是与众不同，他们最讲实际。自古道：民以食为天。对于衣、食、住、行，他们一向以食为主，凡与食有关的不管是人吃的粮，猪吃的糠，还是马吃的草，无不视为珍宝。就连秋风吹落的残叶，也会被人们每日三次地扫回去喂牛羊或当柴烧。碎叶国就是因此而得名的。这里是通往西天与南海的必由之路。每天途经碎叶国的香客成千上万．这些人大多数比较富有，用起钱来从不怕贵。他们住上等客房，见到什么买什么，从不问价，好吃的就吃，不好吃的就丢。也有少数吝啬的香客爱钱如命，他们从来不买一件可有可无的东西，为了省钱他们有茶不喝只喝水，不住客店而住房檐下祠庙中露宿。然而"人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。"再吝啬的人不吃不喝总不行。碎叶国的老百姓看准了这一点，凡是吃的东西都卖得特别贵，且不说人吃的鸡、鸭、肉、蛋、豆子、小麦、大米饭，就是一斤草料、麦皮的卖价也比兴林国的一斤肉还贵呢。为了赚钱，田埂、地头、路旁的青草刚一露头便被人铲回去晒干储存，难怪妙庄王他们走了整整一天都没有见到一根草啊!

现在他们看到的这一片草地，是刘家庄庄主专门放牛、牧马的草料场，一天到晚都有专人看管，刚才那人正好回去吃晚饭，就让那匹老马找到了。管草的刚进村口，突然听到一声马叫，回头一望又见五六匹马向草料场奔去，他不敢怠慢，立即禀报了庄主刘老大。刘老大生得五大三粗，他武艺超群，只因性情暴躁，人送外号刘大炮。在草贵县境内，连县太爷也怕他三分，平民百性就更不敢在"太岁"头上动土了。像这样在光天化口下，明目张胆地在他的草料场放马，更是和尚做新郎--头一遭。

刘大炮听到禀报，顿时火冒三丈，立即提上家伙带领全村壮丁围了上来。尽管妙庄王亮出了兴林国国王的身份，刘大炮却说： "玉皇大帝下凡也不行。"说完，操起家伙就要动武。妙庄王见势不妙， "嗖"的一声抽出宝剑，准备应付。就在这千钧一发之际，不知是谁喊了一声： "别动手，我这里有夜明珠呢!"众人回头一望，只见李车夫将一颗夜明珠高高地举过头顶，向这边走来。刘大炮见那珠子在落日的余晖照耀下闪闪发光，心里早已明白是怎么一回事了，连忙示意壮丁们且慢动手。当李车夫将夜明珠献给他时，这位刘大炮立即变成了"刘善人"，不仅没有动武，反而客客气气地将妙庄王一行请进庄去，办了一席丰盛的酒宴招待他们，让出了自己的卧室和客厅，给他们休息。第二天又办酒送行。招待之热情，酒菜之丰盛。完全不亚于兴林国各州府县的州官知府们。妙庄王和两位皇姑这才头一回体验到"有钱能使鬼推磨"这句话的含义。据说： "只认银钱不认人"这句话就是那时候传下来的。

从那天起，妙庄王便委派李车夫专门负责联系食宿。李车夫有钱好办事，他将三位主人照顾得十分周到。碎叶国不知到底有多大，眼看已经过去了一年零三个月，仍然在那离了金钱不开口的国度内转悠。一路上，许多酒店客栈因妙庄王的到来而发了洋财，不少农户向这位慷慨的君主出售过马料。一车钱财就要花光了，碎叶国还不知哪年哪月是个头。妙庄王想起疯道人说有八九年的路程，心里很是担忧。有道是：天无绝人之路。这天，当他们发现第一车财宝只剩下最后几十块时，突然看见路边的一块大石碑上写着"贱金国"三个大字。总算走出了这用钱如放水的碎叶国。一进入贱金国，奇迹便出现了。这里既没有店铺饭馆，更没有客栈酒楼，他们似乎不懂得何为买卖，只有经物换物的产品交流，他们视珍珠玛瑙为废物，视金银如粪土。你可以用衣物换来鱼肉酒菜，可别想用金银买到树叶或稻草。

头一天，李车夫因找不到客栈，只得用那匹老马换来一夜住宿。十天半月之后，他们为了吃住，将多余的东西差不多换去了一半。妙庄王又开始发愁了，先前是担心金银财宝不够用，如今那车财宝反倒不如山上的石头。带上是个负担，丢了又舍不得，如果再有一年半载走不出贱金国，把随身的衣物都换光了。恐怕真要光着膀子打赤脚走路呢!三个男人且不必说，两位皇姑岂不要出乖露丑!

妙庄王觉得这里的老百姓真傻，完全不懂得金钱是一种物品交换的媒介，简直尚未开化。二位皇姑觉得贱金国简直是想把远道香客饿死在路途。李车夫一天到黑急得直抓脑壳，他真不明白，为什么同样是去西天、通南海的必由之路，碎叶国的老百姓是要钱不要脸，他们的信条是"钱就是命，命就是钱，钱与命，紧相连，如果性命要钱买，宁可丢命而留钱。"贱金国的臣民正好相反，如果你试图以金同他们交换物品，他们会认为是对他们人格的莫大侮辱。刚开始，李车夫也同妙庄王一样，以为他们傻。他说傻还真有点傻，只要你稍加留意就会发现：他们男人黑糊糊，女人胖乎乎，小孩傻乎乎，老人迷糊糊。男孩子用珍珠当弹子打鸟玩，女孩子用金砖垒小炉灶"过家家"。大人见到一泡狗屎一定会用树叶子包回去肥田，碰见金元宝反而用脚将它踢得远远的。

奇特的习惯往往是在奇特的经历中形成的。随着时间的推移，李车夫慢慢发现这贱金国的人们并不傻，他们这种奇特的习惯，原来是在天灾人祸中养成的。贱金国也不是他们最古老的国名，很早以前，这里名叫金贵国，从国王到臣民无不视金钱为生命，城里的百姓无不以买卖为业，乡下农民多数以贩运为生。可惜，金贵国的自然条件十分恶劣，那里七年淹六回，十有九荒年。战争灾祸，水旱迭见，大水一来白浪滔天，鱼行鸟寓，鸟无着落。虽有田园，不辨南阡北陌，纵有房屋，尽是东倒西歪。经商的货赴汪洋，种田的粮油人海。天旱数月，赤地千里，湖塘龟裂，举国上下尽是不毛之地，城乡各处饥民遍野。莫说书能救穷，白面书生同搁笔；慢道工可度日，红颜女子亦停针。不用说平民百姓，就连公子王孙也饿死不少。

这一年大水眼看就要涌进城了。文武百官只顾逃离，国王无人保驾，成了名副其实的孤家寡人。金贵王见势不妙，也丢下娘娘嫔妃皇子不管，背起一袋金银财宝就跑。灾难临头，反正娘只顾得娘，儿只顾得儿，国王背着金银财宝一直往山区跑，眼看大就在眼前，却被一条大河挡住了去路。只因他来晚了一步，河上的桥半个时辰之前就让洪水给冲走了。金贵王正准备泅水过河，突然有人喊： "大王且慢。"回头一看，原来是水兵总督赵大人。赵总督劝金贵王丢了那袋金银财宝再泅水，不然的话就会人财两空。金贵王对赵总督不顾国君安危自己逃命的举动早就心怀不满，现在见他又想打那袋金银财宝的主意，更是龙颜大怒。如果不是在逃难中，早降旨推出午门斩首，哪里听得进"乱臣贼子"的劝告。还没等赵总督把话说完，已经"扑通"一声跳进了滔滔河水。俗话说：水火无情。哪管你什么国王不国王，他一跳下去连水泡也没冒一个，就由金贵王变成了"海龙王"。

金贵王死后，他的儿子"金贵王二世"继承皇位。二世仅仅只坐了三年皇位，又遇上大旱，他带着一车金银外出逃荒，如果不是一位有经验的老臣带了一袋炒面，恐怕早就死于异国他乡了。父子两代的教训，使金贵王二世认识到金银财宝无用，并当即发誓只要自己大难不死，拼死也要改变先前那种只重金钱，不重物资的状况。果然天遂人愿，时隔不久，老天爷便下了一场透雨，难民们纷纷返回家乡。二世回国后，做的第一件事就是改国名为"贱金"，将城里的商人统统赶到乡下种粮食，将农村的商贩集中起来开河，挖渠，借以防洪治涝。同时下令各地挑塘、筑堰、蓄水抗旱，在大山中建粮仓以积谷防饥。得力的措施带来了年年五谷丰登，岁岁六畜兴旺的好势头。深受金钱之害的"金贵王二世"趁此机会下了一道圣旨，废除了商业，废除了金钱，严禁农民贩运、经商，并改年号为贱金元年，号称贱金王一世。从那时至今虽然换了十八代君王，那贱金钱、重物质的习俗反而越来越被推崇。

这种占怪的习俗可苦坏了过往香客。不知有多少香客连鞋袜都换完了，仍然不得回去。妙庄王一行尽管带的东西多，也换掉了六匹马、两乘车外带所有的夹衣、棉衣和能换下来的单衣裤袍裙，总算走出了贱金国。眼看就要到鱼篮国了，大家喜不自胜，妙庄王却下令停车。李车夫说，再走三五里就到了，还是快走吧，再等几天，我们只好脱衣服换饭吃了。妙庄王说： "小心没大错，我们还是在这两不管的地方，多编点鱼篮再走为妙。"妙庄王见大家很不理解地望着自己，便说： "那碎叶国视碎叶为宝，贱金国视黄金如粪土，这鱼篮国老百姓说不定喜欢鱼篮。我们何不做些鱼篮带上，万一没人要换饭吃也是好的，这叫有备无患呐。反正在这片两国交界处的竹林谁也不会找咱们要衣物钱财。"大家一听这话有理，就一起动起手来。李车夫笑着说："我们的万岁爷如今也学会了以物换物了。""这叫吃一堑长一智啊!"说完大家哈哈大笑起来。他们有的砍竹子，有的劈篾，有的编篮子，半天工夫就编了几十只鱼篮。妙清、妙缘见还剩下一些竹篾就各自编了一只小鱼篮提在手上，很是得意。

前面已经交代过，妙庄王一行本来有一辆专门坐人的锦车，两辆装金银珠宝的货车，几匹拉车的马。现在，除了留下一车财宝两匹马之外，其余的车马都在贱金国换饭吃了。本来一车财宝分量就不轻，再加上几十只鱼篮往上一放，就更没法坐人了。这会儿除了李车夫和妙庄王各坐一根车把外，其余三人不得不步行了。进入鱼篮国时的次序是：妙清、妙缘各自提着一个小鱼篮走在前面，一个车夫担着八只鱼篮在中，妙庄王和李车夫乘车在后。看那阵势，与其说是朝圣的香客，倒不如说是卖鱼篮的商人更合适。

奇怪的是，在碎叶、贱金两国时，他们又是乘锦车，又是亮"兴林国王"的金字招牌，根本没人买账，今天这副商人打扮，进入鱼篮国不久，竟招来了数不清的崇拜者。

妙庄王一行刚一踏入鱼篮国境内，立即引来了不少人的关注。有人惊奇，有人窃窃私议，有人指指点点。进入异国他乡后，这些已是司空见惯的事了。妙庄王等人早已见怪不怪，只顾埋头赶路，无心左顾右盼。但时隔不久，那些指指点点、窃窃私议的人竟吵吵嚷嚷地围了上来。起初李车夫还以为他们是看中了鱼篮呢，心里直夸妙庄王料事如神。妙清、妙缘也有同感，并回过头去，向妙庄王和李车夫会心地一笑。可是，当她俩回过头来时，全都愣住了。原来有数十名百姓已经面对她们跪下了。妙清、妙缘正在纳闷，又见那些人一边磕头一边高喊： "菩萨降临，有失远迎，万望恕罪!"妙清、妙缘本是金枝玉叶的公主，在兴林国时不要说提着篮子在路上走，就是乘车坐轿，她们还嫌坐垫太硬，颠簸太厉害。有了这两年的磨炼，尤其是途经贱金国时所吃的苦头，早已把她们身上那种皇姑们特有的傲气，公主贵人们特有的娇气，折磨得所剩无几了，更没有受人朝拜的思想准备。即使在兴林国内，称她们为菩萨的也从来没有过。面对此情此景，她们慌乱得连手也不知往哪搁，只好低头摆弄手里的小鱼篮。

妙清毕竟是大公主，比妙缘多吃过几包盐，多见过一些世面，虽然也有些吃惊，却尚未惊慌失措。只见她向下跪者们道了个万福之后，解释说，她们并不是什么菩萨，而是去南海朝圣的普通香客，望大家千万不要误会。哪料到一连解释了两三遍，人们仍然跪在原地，继续"万望菩萨恕罪"。

妙庄王见此情景，连忙跳下车来，一边让两位车夫放下担子将跪拜者一一扶起，一边向他们说明自己和女儿、车夫的身份。那些被车夫扶起来的人们，一听说站在自己面前的就是兴林国的妙庄王和妙庄王的两个女儿，叉不约而同： "咚、咚、咚"地重新跪下说： "果然是菩萨和天王到了，我等岂能当面错过......"这回妙庄王也慌了手脚，他真不明白，自己什么时候就成了天王，两个不孝的女儿又何时变成了菩萨。细想开来，他又觉得这件事一定事出有因，绝不可能是一般的误会或错认，当他将那位头磕头得最响的老者扶到一边，问清情由时，这才弄清原来是这么回事。

三年前，鱼篮国最南边的一个名叫石何县的地方，来了一位手提鱼篮、品行端庄、貌若天仙的年轻女子。她自称是兴林国人，名叫鱼篮大姐。只因不愿在兴林国坐享清福而离乡背井，拜别双亲，到鱼篮国石何县来修身养性。石何县的小伙子们一听这话，纷纷向鱼篮大姐求婚。鱼篮大姐从小鱼篮中取出一本名日《普门品》的经文，对求婚的小伙子们说： "有谁一夜之间能将这本经文背熟，我就嫁给谁。"话音未落，就听见此起彼伏的"赏我一本、赏我一本"、 "我也要，保险一夜之间倒背如流"的求索声。随着一浪高过一浪的叫喊声，围观者越来越多。不到一顿饭的工夫，就由原来的几十个人猛增到一千余人。小小鱼篮盛经不足十本，面对这"粥多僧少"的局面，那些求爱心切而又识得一些字的小伙子们，无不脱衣卸膀地往前挤。在他们看来，那本《曾门品》完全不亚于定情信物。有些不识字的年轻人也不甘落后，他们各自在心里打着自己的"小九九"： "瞎子说鼓书、唱山歌都不是听来的么，我们就不能......"那些上了年纪的比小伙子心情更迫切："我那二小子还没媳妇呢，如果......"

鱼篮大姐好像猜透了人们的心理，只见她往高处退了两步，将篮中仅有的十本《普门品》一起拿在手里说： "精诚所至，金石为开。诸位不必争先恐后，小女担保心诚者人手一本。"说完将《普门品》向空中一抛。那《普门品》出手之后，以一化十，以十化百，以百化千，纷纷扬扬雪片似的飘下来，正好每人都得到了一本。鱼篮大姐说： "列位听了，凡一夜之间背得一字不差的，明天一大早在这大枫树下面试。"众人一听这话，不敢久留。立即像戏院子里散了场似的一哄而散。

鱼篮大姐正准备走，突然发现一位老太婆跪在面前，嘴里不停地说："大姐行行好。"鱼篮大姐连忙将老太婆扶起来，问她这是为什么。老太婆说在一千多围观者当中，她是惟一没有得到《普门品》的。她是个寡妇，人称马氏，只因家道贫寒，儿子马郎已经二十多岁了，既没读书也没娶亲。马郎是个打鱼的，今天一大早马郎让老母上街卖鱼时，顺便带个鱼篮回家装鱼。临走时还再三叮咛： "那鱼篮既要小又要巧，莫怕贵!"马氏卖完鱼，老远就望见鱼篮大姐手里的那个小巧玲珑的篮子。正要上前问她卖不卖，就听见鱼篮大姐的那番自我表白和后来发生的事儿。马氏认为自己比谁都诚心，没想到偏偏漏掉了她一人，为了不当面错过良机，马氏一直等众人散去后，才跪在鱼篮大姐面前，求大姐赏一本《普门品》，让她带给自己的儿子马郎。鱼篮大姐听了马氏的哭诉二话没说，只见她将那空空的鱼篮往马氏的手里一塞，转身就走了。当马氏回过神来去追她时，鱼篮大姐早已消失在人流之中。

第二天清早，有三百人前来应试，其中竟有五十人能一字不漏，从头到尾地将《葶门品》背诵下来。鱼篮大姐十分为难地说： "有道是一女不许二夫，何况你们有五十人呢。如果其中有不怕吃苦不嫌麻烦的，我这里还有几本《金刚经》，你们不妨带回去一试，明天一早再来，如果有人能全文背出，小女绝不食言。"

有幸闯过第一关的小伙子们无不跃跃欲试。他们听说还得再背《金刚经》，虽然大多数面有难色，却没有一个打退堂鼓的。鱼篮大姐今天虽然没有提鱼篮，却仍然像变戏法似的变出了五十本《金刚经》，每人分了一部。第二天清早，五十个小伙子仅仅来了三十人，面试结果，仍然有十人背完了《金刚经》。鱼篮大姐惊得好半天不知说什么好。最后还是那十个人主动提出： "不妨多背几本。"鱼篮大姐觉得有理，连忙拿出十套七卷本的好去华经》分别交给十人，约他们三天后在老地方面试。

第四天上午，只有三人前来应试，鱼篮大姐好奇地一一询问了三个人的家境和身世。三人中有两人出身书香门第，一个读了十年书，一个读了八年零四个月，奇怪的是竟有一个自称目不识丁。鱼篮大姐半信半疑地问他姓甚名谁，家住哪里，家里还有些什么人。问完之后，鱼篮大姐又是一惊：原来这位目不识丁的小伙子并非别人，正是那天惟一没有得到《监门品》经书的马氏之子马郎。那天，老太太不是仅仅提了个空篮子回去么?那《普门品》经文他是怎么背会的呢?

那天马氏回家后，将自己在上街时的所见所闻给儿子讲了一遍，并一再说自己对不起儿子。马郎听后反倒十分高兴，他说反正自己一字不识，有了《普门品》也不认识，更谈不上一夜背熟了。不过如果母亲真有此意，孩儿倒有极好的办法。马氏经儿子这么一提，立即想起了自己的弟弟是个有名的教书匠，少不了有人请他读《普门品》。只要儿子用心听，说不定还有点希望呢!马郎见母亲和自己想到一块儿去了，连忙去找舅父帮忙。来到舅舅家中一看，果然不出所料，舅舅正在为几个不识字的和识字不多的小伙子读《普门品》经文呢。结果，别人听了一夜还背不全，马郎仅仅听了三遍就回家睡觉去了，第二天竟一字不差地背得滚瓜烂熟。

第三天背《金刚经》马郎又在十人之列。今天敢出场面试符去华2劲的三人中又算他来得最早。鱼篮大姐既为马郎高兴，又为安排背诵秩序为难。前两天因经文不长，背起来快，所以先后次序也不难安排。而符去华±蓟有七卷，背诵一遍得整整一天。如果最后一个背诵，便比第一个多赢得两天两夜，即便让三人天天来陪考，第三个背诵者仍然可以占两夜的便宜。

两位书香弟子背书是老经验，他们知道多拖一个时辰都是好的，都想往后挨。马郎却是初生牛犊不怕虎，他恨不得早点背了早完事，早点定下来早放心，免得七拖八拖，反而把已经听熟的经文拖忘了。当那两位在互相"谦让"时，马郎把胸脯一拍："我先来。"说完也不管别人答应不答应，便大大咧咧地背了起来。其声音之洪亮，吐字之清晰，其背诵之流畅，速度之快，表情轻松，与其说是在背诵经文，不如说是在唱山歌。从日上三竿开始，不到申时就结束了。不漏不错不打磕，一气呵成，围观者无不拍手叫好。

三天后见分晓，马郎一人独占鳌头，两位书香弟子自愧不如。鱼篮大姐当众许婚，她一不要媒人，二不要彩礼，三不要专门的家具，惟一的条件就是选定吉日，其他都可以随遇而安。

"这与我们有何相干，你们为何这样跪拜?"早已被跪得过意不去、站得不耐烦的妙清、妙缘打断他的话问道。

"怎么没关系，鱼篮大姐不是你们的妹妹便是你们的姐姐，她不但长得和你们一模一样，就连提的篮子的样子也差不多。"

妙庄王连忙将王韦驮画的那张像展开，叫大家辨认，跪拜者抬头一看，都不约而同地说： "是她，是她，就是她!尤其是那颗二龙戏珠的美人痣，天下没有第二!"

妙庄王"哎呀"一声尖叫，便昏死过去了。