“八仙过海”传说起源地蓬莱
作者 蔡玉臻
“八仙过海”的故事源远流长，铁拐李、钟离权、吕洞宾、张果老、韩湘子、蓝采和、何仙姑、曹国舅这“八仙”代表着广大劳苦大众的美好愿望，成为民间众生的保护神，体现着和谐与包容的人文精神。
八仙传说之所以与蓬莱紧密联系在一起，首先缘于“蓬莱”这个来自大海富有魅力的仙境名字。蓬莱是海上三神山之一，本来就是众仙会聚之地，八仙的积极加盟也就是很自然的事了。其次，八仙与蓬莱的缘分，还应从吕洞宾说起。《白云观志》中把吕洞宾列为“蓬莱派”，钟离权的《赠吕洞宾》诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从，自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰”。吕洞宾自己的诗中也写道：“独坐蓬莱观宇宙，抽剑眉间海上游”，俨然一个蓬莱人。蓬莱阁从明代时就建起一个吕公亭，清代又建起了吕祖殿。吕洞宾是八仙的核心人物，其他仙人跟随而来就不足为奇了。有联语云：“九天阊阖开宫阙，八仙过海在蓬莱”，真可谓蓬莱因八仙而神秘，八仙因蓬莱而传奇。
“八仙过海”讲述的是八仙赴王母娘娘的蟠桃盛会归来，在蓬莱饮酒作乐后，由铁拐李提议要过海一游，并且要求众仙必须各凭自己的宝器过海，不得乘舟，众仙一齐响应，纷纷向海中抛出自己的宝器，乘坐飘然而去。在海中八仙与东海龙王遭遇，发生了一场激烈交战，后经观音菩萨出面调解，风波平息，八仙继续前行，八仙过海而去，不但留下了一段脍炙人口的山海传奇，而且被结晶成一句广为传颂的俗谚———八仙过海，各显神通。
“八仙过海”传说的悠久历史和灿烂文化，通过民俗、文学、艺术等形态，广泛流传到日本、韩国、东南亚等地。
深远意义———
作为海滨港口城市的烟台，蓝色大海不但孕育了万物生灵，也给人们带来了许多神秘遐想，由海市蜃楼衍变而成的神山仙岛，形成了与西方昆仑神话相对应的东方蓬莱神话。人们以蓬莱仙境作为自己的理想寄托，虚拟出一些亦真亦幻、变幻莫测的奇异世界。这些山海传奇，随着岁月的变迁和人们对海洋认识的加深，不但没有消失，反而更为人们所津津乐道，从而形成了海疆文化体系中的一道妙趣横生、寓意深远的仙话长廊。八仙过海传说的加盟，更使这道长廊增添了生动曼妙的一笔，给人间仙境和东方仙都之说注入了新的内容，为独具特色的神仙文化提供了依据和载体。