烟台蓬莱阁的八位神仙和他们的传说
八仙，即铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
铁拐李，亦称李铁拐。李铁拐，相传名叫李凝阳，或名洪水，小字拐儿，自号李孔目。曾遇太上老君得道。神游时因其肉身误为徒弟火化，游魂无所依归，乃附一饿死者的尸身而起。蓬守垢面，坦腹跛足，并用水喷倚身的竹杖，变成铁杖，故称“铁拐李”。
汉钟离，原复姓钟离，名权，后改名为觉，燕台人，字寂道，号和谷子，又号正阳子。相传诞生时，异光数丈，状若烈火。因受铁拐李的点化，上山学道。下山后飞剑斩虎、点金济众，最后与其兄简同日升天，度吕洞宾而去。钟离权逭双髽髻以传道，手摇扇子，袒露大肚，一派散仙之风 。
张果老，亦名张果。原为唐代道士，相传隐居于恒州条山，唐武则天时自称已数百岁。武后召之出山，他装死不赴。常倒骑白驴，日行万里。唐玄宗时，派使者请他入朝，授以银青光禄大夫职衔，赐号通玄先生。
何仙姑，名琼，永州零陵人。十三岁时，入山采茶，遇吕洞宾。后又梦见神人教饵云母粉，遂誓不嫁，往来山谷，轻身飞行。每日朝出，暮持山果归来服侍母亲。
蓝采和，唐代的隐逸。所传故事最早见于南唐沈汾《续仙传》。常衣破蓝衫，一足靴，一足跣，夏则披絮，冬则卧雪，气出如蒸。蓝采和常行歌于城市乞讨，手持大拍板长三尺余，似醉非醉，踏歌云“踏歌蓝采和，世界能几何。红颜一春树，流年一掷梭”，均为神仙脱世之意。后得钟离权之度化，乘云而去。
吕洞宾，即吕岩，字洞宾，号纯阳子。相传吕洞宾进士落第后遇钟离权，钟离于炉上煮黄粱饭，授枕予洞宾睡，梦见自己中进士、当 官、升侍郎、成亲、为宰相、被诬害、获罪、家破人亡、穷困潦倒……倏忽醒来，黄粱犹未熟，方知贵不足喜，贱不足忧，人世间不过一场梦而已。遂弃家，拜钟离权为师，入终南山修道。传说他曾在江淮斩蛟、岳阳弄鹤、客店醉酒等。
韩湘子，名湘，字清夫，传为韩愈之侄孙。相传韩湘自幼学道，追随吕纯阳，后登桃树堕死而尸解登仙。韩愈官拜刑部侍郎时，宾客盈门，朋僚宴贺。韩湘子劝韩愈弃官学道，韩愈则勉韩湘子弃道从学。韩湘子以径寸葫芦，酌酒遍饮宾客，数斗不竭。又以盆覆土，开花两朵，上有金字之联：云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。后来，韩愈以谏迎佛骨事，贬谪潮州，别家赴任，途经蓝关，值大雪，马惫于道。韩湘子冒雪而来。韩愈问其地，即蓝关，嗟叹韩湘子预言之灵验。后韩湘子护愈抵任，复随愈移袁州，最后度其叔韩愈入道。
曹国舅，姓曹，名景休，徐州人。宋仁宗曹皇后之弟，故称国舅。因其弟景植不法杀人而伏罪，曹景休耻见于人而隐居山岩，葛巾野服，矢志修真。经钟离权与吕洞宾之度化，曹国舅得还真秘旨而修道成真，并由钟离权和吕洞宾引入仙班。
这“八仙”代表着广大劳苦大众的美好愿望，成为民间众生的保护神，体现着和谐与包容的人文精神。源远流长的八仙故事中，以“八仙过海”最为家喻户晓：八仙赴王母娘娘的蟠桃盛会归来，在蓬莱饮酒作乐后，由铁拐李提议要过海一游，并且要求众仙必须各凭宝器过海，不得乘舟。众仙一齐响应，纷纷向海中抛出宝器，乘坐飘然而去。虽然在海中八仙遭遇东海龙王，并发生了一场激烈交战，后经观音菩萨出面调解，风波平息，八仙继续前行……八仙过海而去，不但留下了一段脍炙人口的山海传奇，而且被结晶成一句广为传颂的俗谚———八仙过海，各显神通。
八仙传说之所以与烟台、蓬莱紧密地联系在一起，首先缘于“蓬莱”这个仙境名字。蓬莱是海上三神山之一，本来就是众仙会聚之地，八仙的积极加盟也就是很自然的事了。其次，八仙与蓬莱的缘份，还应从吕洞宾说起。《白云观志》中把吕洞宾列为“蓬莱派”，汉钟离的《赠吕洞宾》诗云：“得道高僧不易逢，几时归去愿相从。自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰”。吕洞宾亦诗云：“独坐蓬莱观宇宙，抽剑眉间海上游”，俨然一个蓬莱人。蓬莱阁从明代时就建起一个吕公亭，清代又建起了吕祖殿。吕洞宾是八仙的核心人物，其他仙人跟随而来就不足为奇了。有联语云：“九天阊阖开宫阙，八仙过海在蓬莱”。真可谓蓬莱因八仙而神秘，八仙因蓬莱而传奇。
“八仙过海”传说的悠久历史和灿烂文化，通过民俗、文学、艺术等形态，广泛流传到日本、韩国、东南亚等地。