把智人打回非洲的尼安德特人为何最后消失了
文/张奕凡 曾宏 李婷婷 牟可凡 袁文庆从人类诞生到发展至今的漫长历史长河中,尼安德特人扮演着一个承前而“未能启后”的重要角色。他们生活在距今15万年前到3万年前,因其头盖骨和其他骨骼在德国的尼安德特山谷被发现而得名。尼安德特人曾统治欧洲大
文/张奕凡 曾宏 李婷婷 牟可凡 袁文庆从人类诞生到发展至今的漫长历史长河中,尼安德特人扮演着一个承前而“未能启后”的重要角色。他们生活在距今15万年前到3万年前,因其头盖骨和其他骨骼在德国的尼安德特山谷被发现而得名。尼安德特人曾统治欧洲大陆15万年,却被智人在短短几千年内赶到了欧洲西部的一角直布罗陀,直到距今约4万年前,尼人逐渐灭绝。
本文将科学家对其消失原因提出的多种假说进行归纳,主要分为三大类:环境突变,在与智人的斗争中败北,遗传多样性低。
尼安德特人概况1. 起源发展史1856年,考古学家在德国杜塞夕多夫的尼安德特河山谷附近山洞内发现了一种新的古人类化石,尼安德特人自此走进了人们的视野。
随着后来更多的化石被发现,人们对尼安德特人的起源也越发明晰。
距今180万年前,人类史上第一个重要人种“匠人”(直立人)在非洲出现。
随后数万年时间里,匠人中的一部分离开非洲朝东迁移并一分为二成为了北京猿人的祖先和佛洛勒斯人的祖先。
留在非洲的匠人则经过先驱人的过渡之后成为了生活在距今40万-60万年前的海德堡人,也就是智人和尼安德特人的共同祖先。
从距今12万年前开始,尼安德特人统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部,但在24000年前,这些古人类却消失了,消失的原因至今存疑。
2. 与智人、现代人的关系在尼安德特人的发展历程中,智人和尼人之间的联系最为紧密。
尼安德特人和智人都是海德堡人的后代,但二者生活环境的差异导致二者之间在行为上产生了巨大差异。
尼安德特人更加强壮、粗暴,而智人在进化过程中则拥有了更有效的工具和狩猎策略,甚至牺牲安全吞咽大团食物的能力换取了更复杂的语言能力,形成了更大规模的游群,这也使得智人在与尼人游群级别的对抗上占据了绝对优势。
而现代人与尼安德特人之间也存在紧密联系。
除了非洲最南部的一部分人之外,地球上任何种族的现代人类,体内都含有1%~4%的尼安德特人基因。
《Science》杂志2016年发表的一篇文章称,尼安德特人留存在我们体内的基因,是导致我们患上抑郁症、过敏、皮肤损伤、血栓、尼古丁成瘾、营养失衡、尿失禁、膀胱疼痛、尿道功能失常等等一系列疾病的元凶。
种种研究表明,尼安德特人虽然早已灭绝,但他们仍然通过与其他种族基因交流留下了自己的基因。
因此,从某种意义上来说,现代人也是尼安德特人的后代。
尼安德特人灭绝原因及假说1. 环境因素对于尼安德特人灭绝原因的一大类猜测可以归纳为环境因素。
人类学家发现,气温骤降与尼安德特人的消失有着密切的关系。
气温变化带来的直接影响是流感等疾病的爆发与传播,间接影响是尼人所赖以生存的大型猎物数量大幅减少,缺少食物来源、面临饥荒的尼人最终还是没有逃过灭亡的厄运。
加拿大特伦特大学人类学家尤金·莫林曾在美国《国家科学院学报》上发表文章表示,尼人的灭绝可能与气候变冷有很大关系。
他对深海沉积物和动物遗骨化石等进行的分析研究表明,在距今约3.5万年至4万年前的这段时期,一股突如其来的寒流袭击了尼人的栖息地。
气温下降带来的直接影响是感冒与流感。
由于医疗科学的匮乏,一场简单的由气温突变带来的感冒就可能传遍整个部落,再加之缺乏有效的治愈手段,一场流感就会带走超过半数的生命。
英国伯恩茅斯大学副教授约翰·斯图尔特所在的科研团队发现,小型猎物可能是决定智人和尼安德特人两个物种生存的关键。
研究人员对伊比利亚半岛多个已发掘的洞穴中出土的动物骨骼进行研究发现,现代人祖先进入欧洲后,曾经把兔子作为主要食物,而尼安德特人对兔子却并不重视。
“伊比利亚半岛的兔子是一种非常特殊的资源,数量可能非常庞大。
相对来说,兔子不难捕捉,且行踪可测”,“这意味着它们是种相当好的食物来源。
不过实际上尼安德特人好像并没有这么做,可能是由于他们缺乏猎兔技术”。
尼安德特人通常捕捉林地中的大型动物,其追逐猎物的距离较短,这种捕猎方式对于灵敏的兔子来说几乎不起作用。
斯图尔特表示,尼安德特人灭绝前夕,气候与生态环境的变化使得他们能捕猎的大型动物数量变少。
如果尼安德特人确实过度依赖大型动物,就有可能因此走向灭绝。
有证据表明,现代祖先不但能在更广阔的空间进行狩猎,还能进行捕猎技术的创新,如采用绳套和陷阱等。
这些都有助于他们捕捉小而敏捷的猎物。
同时,智人更能应付日益恶劣的气候。
如果智人能够变得人丁兴旺而尼安德特人做不到的话,这意味着现代人祖先比尼安德特人更善于利用资源。
这也是为何在历史的长河之中,尼人最终退出了历史的舞台。
2. 在与智人的斗争中被灭绝(1)社会结构落后,没有形成大规模团体合作意识尼安德特人的社会结构过于简单,成员之间对食物、工具和重要信息的交流不够。
智人则拥有更加复杂的社会网络,其遗留的石器工具、首饰以及艺术品等可以证明这一点。
通过遗址发现和遗传学分析可以确定,尼安德特人的部落规模比同时代的智人小得多,分布也更加分散。
因此,一个尼安德特人部落和智人部落相遇时,人多势众的智人会占很大优势。
因为尼安德特人之间缺乏交流,在武器方面,尼安德特人和智人存在较大差距。
虽然尼安德特人的石器制造技术堪称精湛,而且具备反复加工相同样式工具的能力,但直到灭绝,他们的工具在多样化及制造方面没有很大的进步,技术惯性现象明显。